Per muštynes išgelbėjęs jauną pramonininko sūnų, jūreivis Martinas Idenas pakviečiamas į prabangius jaunuolio namus. Čia jis akimirksniu įsimyli jo gražiąją seserį Eleną. Išsilavinusi ir rafinuota mergina tampa ne tik Martino aistros objektu, bet ir socialinio statuso, kurį nori pasiekti, simboliu. Nesuvokiamomis pastangomis ir ryžtu įveikęs skurdžios prigimties primestas kliūtis, jis išpildo svajonę tapti rašytoju. Netrukus Martinas karštai įtiki socialistinėmis idėjomis, tačiau jos jį supriešina su aukštuomene, kuriai priklauso ir Elena.